Todo o nada a ida y vuelta

Khimki y Baskonia están abocados a jugarse a ida y vuelta el puesto de segundos de grupo. Evidentemente, el primer puesto sigue siendo posible, aunque quizá pensar en él en este momento sea un tanto surrealista. El Baskonia debe pensar en los rusos, y bastante tiene con ellos, ya que da la sensación de que los ases no abundan por las mangas baskonistas.

¿Debemos ser optimistas en la confrontación? Ahora mismo no lo tengo nada claro. Si hacemos un análisis de “caras” y “cruces”, tas y como proponía en el post anterior, la realidad habla de un paisaje un tanto complicado. El fuerte varapalo que sufrí ayer al escuchar a Tiago hablar de sus fuertes dolores que aún le mantienen en alerta, no sólo ya para mañana, sino sobretodo para el partido del domingo, me hacen pensar que llegará muy justo a la Copa del rey. Y llegar justo a la Copa, cuando tienes que jugar tres partidos seguidos para después, (con una buena resaca, espero) viajar a Moscú, me da cierto miedo (explicito).

Puede que llegue Barac, es cierto, aunque su presencia no se puede igualar bajo ningún concepto a la de Tiago. También estará English... algo que por cierto me tiene muy mosca... Yo he tenido alguna gastroenteritis que otra, y jamás me han hecho una ecografía para ver como está el virus. ¿Estará de tres semanas o de cinco? Esperemos que el virus esté “a punto de parir” y le deje al canadiense jugar tranquilo... Pero vamos, que tenemos al equipo hecho unos zorros para el partido de mañana, uno de los más importantes del año, por otra parte.

¿Enfrente? Sergio Scariolo, ese entrenador que hace que sus equipos vayan cada año de menos a más, y que suele hacer coincidir los mejores momentos de forma de su equipo precisamente con los más importantes de la temporada. Enfrente también, Mozgov y Javtokas, sobre todo este último, en gran forma, dos “malas bestias” que vienen a Vitoria a abusar de Teletovic y Eliyahu. El morbo lo pondrán la pareja de bases de la selección, y los silbidos que seguro se llevará el entrenador italiano.

Hay que pensar en el average. Si, ya se que ahora sólo se piensa en ganar de uno, y realmente, hay que salir al campo a ganar de uno, pero que nadie se olvide que esto es una serie a ida y vuelta, y que ganar mañana de uno si se pierde en Moscú por dos, es muy probable que te deje fuera de la Euroliga. No hay que olvidar que el Baskonia ha quemado su cartucho de ganar a Olympiakos en casa, un cartucho que los rusos aún tienen en la recamara, porque ganar en Grecia no es un cartucho, es un obús, como demostró la semana pasada el Khimki, dando una lección de quiero y no puedo. Por otra parte, el Baskonia ya ha ganado en Zagreb... algo que habrá que ver que pasa cuando el visitante sea el Khimki.

También es importante ser capaces de impresionar al Khimki, y con impresionar me refiero no a ganar de paliza (que también) sino sobre todo a ser capaces de hacerles ver que el Baskonia no es un equipo vulnerable, como pasó en Zagreb o Santiago de Compostela... en esos campos, el Baskonia ganó, pero estuvo lejos de impresionar (más bien lo contrario). Si, ya se que impresionar sin Tiago es difícil, pero es lo que hay...

Toca cargar el juego exterior hay que aprovechar el buen momento de los Marcelinho, Ribas, English, San Emeterio o Teletovic. Es más, me atrevo a augurar un partido que roce el record de triples lanzados por parte del Baskonia, y de ser así, hay que ser consciente que hay que superar el 40% de acierto. Ellos nos castigarán al poste bajo, pero también van a lanzar un millón de triples, porque vienen haciéndolo toda la temporada.

El Baskonia puede salir vencedor, sobre todo del choque de mañana, en Vitoria, pero la empresa no será bajo ningún punto de vista sencilla.

Las dos caras de la moneda

Cruz, cae Barac, cara, Herrmann se crece ante el nuevo rol que le cae encima

Cruz, cae Splitter, cara, Eliyahu se suma a la fiesta baskonista, quizá de forma definitiva

Cruz, cae Carl English, cara, Oleson se siente importante y aporta desde el primer momento

Cruz, el equipo está cansado y roto, cara, aumenta el compromiso y la implicación

Cruz, quedan 10 días para la copa, cara, Barac y Splitter estarán frescos

En esta vida, todo, absolutamente todo, tiene dos caras.

Los hay que sólo se quedan con la cruz, ellos son los pesimistas, agoreros y cenizos. No pueden disfrutar de nada, porque siempre hay algo que vaya o pueda ir mal. Si se ficha un base, porque lo que hace falta es un pívot, si se ficha un pívot, lo que hacía falta era un base... cuando cae un jugador, vamos a perder de 20 hasta que vuelva, si se ficha a alguien y se lesiona, es un viejo que ha venido a morir a Vitoria, o si nos toca la Cibona en el grupo, no se puede perder... está prohibido.

También están los que nunca ven la cruz y sólo ven la cara. Ellos suelen acabar también frustrados, porque las cosas a veces van bien, y otras no, y a veces las cosas son mucho más difíciles de lo que parecen. Para ellos no existen las lesiones, el Baskonia es el Baskonia y siempre saldrá adelante, los rivales da igual lo armados que estén, ya que esto se juega cinco contra cinco, y el carácter Baskonia está por encima de plantillas largas y completas. Para ellos, jugar una final four o una final de liga es lo mínimo exigible a un grupo como esto, que se encuentra por encima del bien y del mal...

La vida, por suerte, tiene dos caras, y sólo los que son capaces de ver con perspectiva las dos caras, son los que acaban disfrutando del baloncesto y, en general, de la vida.

Es tremendamente pretencioso por mi parte el meterme en ese grupo, sobre todo porque siempre me han catalogado de optimista compulsivo, por lo tanto no lo haré... pero quizá sea el momento de poner las dos caras sobre la mesa, sobre todo teniendo en cuenta lo que nos viene encima los próximos 15 días;

En las próximas dos semanas, el equipo habrá definido sus opciones en la Euroliga, en un partido a cara de perro este jueves frente a los rusos, se habrá puesto a examen frente al Valencia, y habrá pasado su primera prueba de fuego de la temporada, la Copa del rey.

Son momentos de recordar las “caras” de este equipo... hay que ver que jugadores como San Emeterio, Huertas, Teletovic o Ribas están a un gran nivel de juego, de ver que el equipo ha cogido buen tono defensivo, aunque algo intermitente, que está en una buena sintonía de juego, con confianza y con ese punto que te hace ganar partidos de cara y cruz, que el equipo es joven y que sabe sufrir sobre la cancha... y a nivel de optimismo, que Splitter llegará fresco a estos momentos, que el equipo, probablemente al completo en cuatro días, está muy compensado con tres bases, cinco aleros (en Euroliga) y cuatro pivots, y que, para que negarlo, el equipo tiene muchísima calidad. Hay muchas razones para la ilusión.

También es momento de ver las “cruces”. Cruces que vienen marcadas por las lesiones... Tiago, Barac, Oleson o English acusarán las bajas en los primeros momentos, y Eliyahu convivirá con el dolor en sus piernas. Es momento de ver también que el partido frente a los rusos llega demasiado pronto, en un punto en el que se desconoce si estarán los cincos frente a un equipo con dos bestias bajo los aros (Mozgov, 2.16 y Javtokas, 2.11). Es momento de recordar que en la Copa del rey, el Baskonia se enfrentará al anfitrión, y de pasar, se la jugará contra Madrid y Barsa. Es momento de recordar que las plantillas de Madrid y Barsa son claramente mejores, y que quizá, el carácter Baskonia nos pueda permitir competir contra ellos, pero Júpiter se debe alinear con Venus... que a veces se alinea, pero no siempre, por lo que, previsiblemente, la Copa del Rey sea muy difícil este año.

Viendo las dos caras de la moneda, es momento de disfrutar del basket. Pero de disfrutar de verdad, gozando de cada triunfo (yo gocé de verdad el otro día contra la Cibona), asumiendo las derrotas de forma constructiva. Es momento de apoyar al equipo y creer en él, siempre con los pies en la tierra.

Tiago “alrededor” de dos semanas fuera

Quiero creer en que ese “alrededor” tire más para abajo que para arriba.

Quiero creer que si fuesen dos semanas, serían dos semanas, y no “alrededor” de dos semanas.

Quiero creer que Tiago estará contra los rusos.

Quiero creer que no sólo estará para la Copa, sino que estará en forma para la Copa.

Quiero creer que el equipo dará un paso adelante en conjunto para suplir la falta de Tiago en Zagreb.

Quiero creer que los jugadores son conscientes de que la llave de Paris pasa, en su primer término, por el partido del jueves.

Quiero creer que en este mundo no hay nadie imprescindible.

No sólo es que quiera creer… Ni siquiera es que necesite creer… es que, en esta vida, la actitud mental positiva mueve el mundo. Evidentemente, no la mía, pero si la de quienes juegan cada sábado para el Baskonia.

Quiero creer en el Baskonia. En su actitud mental positiva. Nunca me han fallado, y no lo harán ahora… En esta vida hay muchos momentos para escuchar agoreros… pero desde luego, este no es uno de ellos…

¡Aupa Baskonia!

Cuando David tumbó a Goliat, Venus se alineo con Marte

Cuenta la leyenda, que Goliat, un soldado de tres metros de altura, vestido con una coraza de escamas que pesaba 55 kilos, y armado con una jabalina descomunal, reto a los israelitas, pidiendo a un guerrero que se le enfrentase. El perdedor haría de su nación esclava de la otra. Nadie tuvo agallas para enfrentársele, hasta que David, un niño, osó aceptar el reto. El niño, ni siquiera se puso armadura, ya que no le dejaba moverse, sólo cogió una honda y 5 piedras...

Goliat, con armadura, 3 metros, y armado hasta los dientes se fue a por David, desnudo y con una honda... Pero fue lo suficientemente hábil como para sacar la honda, lanzar la piedra y pillar a Goliat en el único punto de su anatomía desprotegido... la frente. Cayó redondo al suelo, y entonces David le quitó la espada y le cortó la cabeza. Y a esto le siguió la derrota de los filisteos...

¿Que pasó realmente ese día? Pues aquel día, las constelaciones se unieron en conjunción, Venus se alineo con Marte y se dieron todos los condicionantes necesarios para que David venciese a Goliat. Goliat se despistó, se confío, no tuvo respeto por David, al verlo tan desvalido, no fue con la suficiente potencia y se dejó llevar... Por su parte, David se desnudó (incauto él), y de las cinco piedras que cogió, acertó a la primera... nunca hubiese tenido la posibilidad de lanzar una segunda...

¿Puede David vencer a Goliat? Sí... Pero hacen falta que una serie de circunstancias concurran de forma encadenada, y eso no es fácil...

Ayer Goliat pudo con David, porque aunque David lucho con todas sus fuerzas, nos hizo a todos sentirnos orgullosos de nuestro guerrero y se pegó hasta la extenuación, Goliat no se despistó, no subestimó al rival ni se quitó la armadura. Esa, y no otra fue la razón de la derrota de ayer. El Baskonia, con lo que tiene (que en estos momentos es muy poco) saco pecho, pero no fue suficiente.

No compararé plantillas para demostrar quien es David y quién Goliat, ni quién puede permitirse tener a un gigante como Goliat cuya única misión es salir al campo 3 minutos a PEGAR a Tiago, ni porqué el tercer base de este equipo es Scoonie Penn, o porque un equipo puede permitirse el lujazo de pagar el sueldazo del alero titular de los Denver Nuggets (¡que maravilla Kleiza!) o del alero titular de los Atlanta Hawks y estrella del equipo (deslumbrante Childress). Incluso se permiten el lujo de “echar” al que fuese el año pasado alero titular de los Houston Rockets (Von Wafer) o de ni usar a un jugadorazo como Beverley.... en fin, que me niego a seguir hablando del Olympiakos, porque aparte de considerarlo la mejor plantilla de Europa, tiene en sus filas al mayor provocador de la historia del basket desde el difunto Drazen Petrovic. Ese grandísimo jugador, mal deportista, peor persona, llamado Papalukas.

¿Y nuestro Baskonia? Yo salí del campo muy contento... tras un primer cuarto para olvidar, el equipo sacó la garra, y lo intentó con todas sus fuerzas. Mostró carácter al remontar hasta el infinito cada uno de los arreones de los griegos, e incluso fue capaz de sacar ventaja tras el “minuto de gloria” de Fernando San Emeterio. El duelo de cuatros protagonizado entre Teletovic (no cansaré nunca de verlo tirar) y Kleiza fue antológico, y la guerra de Splitter contra el mundo me hizo sentirme más orgulloso si cabe del brasileño.

Marcelinho mostró su compromiso y su clase, y hasta Taquan Dean, con sólo dos días en Vitoria, se fajó atrás demostrando que lo que dijo en su presentación, de que si tenía que fregar el suelo, lo haría, no eran palabras vacías... Eliyahu, al que se le notaba agarrotado, cojo y miedoso a la vez, hizo lo que pudo, y sólo English, apagado toda la noche y Ribas, desconocido, pusieron la nota disonante.

Yo, al equipo le doy un sobresaliente, siempre y cuando tengamos claro que David necesita también un poco de suerte para vencer a Goliat. Esperemos que en el partido de vuelta, David pueda vestir armadura (con Barac, con Eliyahu, con Oleson y con Taquan Dean metido) y quizá ese día, en el pabellón de las dos mentiras (la paz y la amistad) Venus vuelva a pasar cerca de Marte...

Taquan Dean llega de “hombre puente”

Los hay que se llevan las manos a la cabeza cuando leen acerca de la llegada de Taquan Dean, y yo llego a entenderlos, porque se buscan brujas por los montes vascos (sobre todo pensando en la rodilla de Herrmann y el tobillo de Oleson), aunque yo sí creo en este fichaje y me gusta lo que intuyo: El Baskonia va a por la Final four este año, decidido, y no será por falta de medios económicos, siempre que éstos sean asumibles.

Si, es cierto que Oleson estará en dos o tres semanas jugando, y si, es cierto que en dos o tres semanas, Walter Herrmann estará mucho mejor, pero ojo... en dos o tres semanas, puedes estar sin opciones de ser primero de grupo en la Euroliga. ¿Nos lo permitimos?

El Baskonia necesita a ese “hombre puente” que esté en forma y pueda ayudar, ya este mismo jueves, a que el equipo sea más sólido. Ayer, en Bilbo, el Baskonia jugó con siete, y no olvidemos lo que nos viene las próximas cuatro semanas... Olympiakos, Cibona fuera (con moral y opciones) y Khimki a doble vuelta.

Cuatro semanas, ese es el contrato que ata a Taquan Dean al Baskonia, un contrato que es posible que se acabe allí mismo si Herrmann y Oleson dan síntomas de “estar de verdad”, o que será prorrogado en caso contrario. Además, hay que recordar que Dean ya era seguido por el Baskonia el año pasado, y que se estuvo tras su fichaje hasta que Unicaja se adelantó. Dean llega en forma, con ganas de demostrar.

Y este fichaje es el primero de uno de los dos que anunció ayer Dusko en rueda de prensa, el pivot que, presumiblemente será anunciado hoy y venga a mitigar la baja por lesión de Barac y los problemas físicos de Eliyahu (que jugará este jueves, no me cabe ninguna duda). Ya entraremos sobre este fichaje cuando lo conozcamos.

De momento, ayer un buen partido para demostrarnos a nosotros mismos que somos capaces de vencer al BB en la Copa. El partido dejo claro que los dos equipos juegan ahora mismo dos baloncestos diferentes. El Baskonia, con la directa metida, con acierto y con defensa dominó cuando quiso al BB. Los bilbainos, en cambio, sin acierto, con infinitos problemas en el juego interior, fueron siempre a remolque y sólo inquietaron en el tercer cuarto, donde a base de casta lograron ponerse uno arriba, pero que fueron incapaces de mantener ese ritmo ni tan siquiera durante cinco minutos más.

Hoy por hoy, no hay color, pero ojo, queda muchísimo para la Copa, y habrá que ver lo que Katsikaris es capaz de hacer con este grupo.

Derbi al cuadrado

El domingo, en Baracaldo, tendremos un primer adelanto de lo que podremos disfrutar en la Copa del rey. Bilbao Basket-Baskonia, un partido que siempre tiene aliciente, pero que ahora tiene alguno más…

A riesgo de que este post no se entienda desde Bilbo, voy a hacer un balance de los motivos que han llevado al Bilbao Basket al fracaso momentáneo, es decir, a estar en puestos de descenso. Habrá quién me diga que una vez vistos los coj… macho! Y no le faltará razón, desde luego, pero aunque sea a posteriori, allá van las claves del mal momento del Bilbao basket:

1. Falta de dirección. Los “Javis” del Bilbao basket no están funcionando este año. Sigo sin entender porque cada año se empeñan en buscar un base titular al Bilbao basket, cuando Javi Salgado debe ser el base titular… pero no, todos los años intentan traerle alguien que lo deje en el banquillo, hasta ahora sin éxito (salvando el año de Marcelinho). Javi Rodríguez es un gran jugador cuando siente confianza, y un jugador azucarillo cuando le falta ésta. Ya hemos visto al gran base que todos intuimos en Javi en Breogan y Manresa, cuando él se ha sentido importante, y el equipo lo veía importante.. Pero, ¿Quién no recuerda su etapa en Vitoria? Vale, era muy joven, pero sin la confianza necesaria, cada día empequeñecía… Creo que en Bilbo le está pasando algo muy similar. ¿Y Javi Salgado? Entre sus problemas físicos y el hecho de que lo releguen al banco, no ha podido llevar bien a los bilbaínos, pero es, para mi sin duda, la clave para que el BB salga del agujero

2. Juego interior dudoso. Moiso es un buen jugador… para el Joventut, Madrid, Barsa o Baskonia. Es decir, cuando tiene un rol específico, un peso bajo en el equipo y sale a hacer lo que sabe. Pero si lo encumbramos a categoría de estrella, y le damos el balón para que arregle situaciones, es uno de los jugadores con menos recursos al poste bajo de la liga. Potencia toda, colocación, también, pero capacidad resolutiva… con esas premisas, no me extraña que haya defraudado a la afición bilbaína. Hervelle llega como el gran salvador al BB, y ciertamente es un grandísimo jugador, ahora bien, decía Scariolo hace un par de años que necesitaba un microondas y le habían traído una nevera… pues bien, Hervelle es la nevera del BB. Una nevera buenísima, de las caras y frescas…. Pero al BB le sigue faltando quien resuelva al poste bajo frente a, por ejemplo, Splitter (Ni Marcota, ni Guardia lo van a hacer, y Banic es un cuatro, muy bueno, pero sin peso para las grandes citas)

3. Exceso de expectativas, faltas de realismo. Es cierto. El BB salía este año a comerse el mundo, encumbrando a la categoría de estrellas a los Moiso, Rodríguez o Warren. Sólo Mumbrú es realmente un jugador que te mejora respecto al año pasado, y ahora Hervelle, que es mejor que cualquiera de los cuatro pivots que ya tenían… pero creo que en el resto de puestos (es fácil hablar a toro pasado) BB es peor equipo que el año pasado.

4. Hartazgo de la plantilla con Vidorreta. Cuando un entrenador lleva mucho tiempo en el mismo sitio, pierde frescura. Es inevitable y le ha pasado a todos los entrenadores que han estado muchos años en sentados en el mismo banquillo. Los ciclos de los técnicos no deben ser nunca muy largos, salvo que cambies de plantilla de una manera importante cada año. Es una pena que Vidorreta haya salido de esta forma, pero creo que la llegada de Katsikaris va a ser un soplo de aire fresco para un equipo que empezaba a oler a cerrado.

5. Jugar en el BEC. No me gusta ese campo. Nada de nada. Es frío, lejano, impersonal y distante. Y eso, para un equipo acostumbrado a jugar en la bombonera de la Casilla, es una invitación a la desmotivación. Que acaben Miribilla cuanto antes o se vuelvan al botxo. Están a tiempo…

Y dicho todo esto, el BB puede, perfectísimamente, ganarnos el domingo o, peor aún el día 19 de febrero. De hecho son ahora mismo un equipo mucho más peligroso que hace una semana, con un nuevo entrenador que ha llegado para poner al club y al equipo patas arriba, con una rabia contenida de una plantilla que, desde luego, no es la segunda peor de la liga como dice la clasificación, y, sobre todo, con cuatro jugadores con mucho factor “C”, como son Mumbrú, Hervelle, Banic y Salgado. Los bilbaínos saldrán a morder el domingo, y les han crecido los colmillos varios centímetros.

Pero el Baskonia no debe ir de vacaciones a Baracaldo. ¿Es importante ganar el derbi? Bueno… para la moral, seguro, para preparar la copa, también… ¿clasificatoriamente? Puede que lo sea, pero tampoco determinante. Donde sí que es fundamental el partido es para mantener la moral del equipo alta de cara al partido del jueves en Vitoria frente a Olympiakos. No debe caer el ánimo, fundamental ante la cita del Top-16, y para ello hay que ganar al BB. Seguro que lo harán, y espero que, nuevamente, 10 jugadores jueguen más de diez minutos (aunque eso implique un juego algo más pobre, ya llegarán tiempos para brillar)

Singletary, sigue

Habrá quien considere que es un buen, un mal o un regular jugador, yo aún no me atrevo a decir si es un gran base, o si puede llegar a serlo… hay días que lo amo, y al segundo posterior lo odio, pero es un base puro, y redondea el equipo como ningún otro jugador.

Desde este humilde Blog, lanzo un gran aplauso a Dusko, Josean, Alfredo o quién haya sido el responsable de que al fin, el Baskonia cuente con tres jugadores capaces de asumir la posición de uno en el Baskonia. Cualquier base (tanto Marcelinho como Ribas) puede hacer de alero, hay aleros que pueden hacer de pivots (Herrmann) o pivots que pueden jugar de aleros (Teletovic o Eliyahu), pero los bases son insustituibles, y un mal base es mil veces mejor que un gran alero jugando de base.

La decisión no habrá sido fácil, ya que imagino que los que la toman se habrán hecho las mismas preguntas que nosotros… ¿Es Sean Singletary el base que necesita el Baskonia? Yo creo que sí, que si lo es… y me explico. La posición de base de un equipo es algo muy complicado, y si ya es difícil acertar en verano, una vez el tren se pone en marcha es mucho más difícil. Sean tiene su carencias, importantes incluso, pero ya lleva un tiempo en Vitoria, ha sido fundamental en partidos muy importantes como el del Real Madrid o el CSKA, conoce los sistemas, Vitoria y a los compañeros, y tiene el suficiente desparpajo como para jugarse el tiro ganador en Moscú (que vale, lo falló, pero no fue un mal tiro, en un jugador en racha). Gijaos que creo que quizá. Un base mejor, a estas alturas, sería menos útil que Singletary… Cambiar de base a estas alturas era, bajo mi punto de vista, una locura, por lo que de haber salido Sean, no me cabe duda de que hubiese llegado un jugador en otra posición. Y como yo quiero tres bases, la decisión me parece perfecta. Creo que el equipo viaja redondo…

Ya sólo falta Brad Oleson… y este año la plantilla del Baskonia puede ser, al fin, larga… Por primera vez desde que sigo al Baskonia, el reparto de minutos está siendo muy bueno. Ahora mismo hay 10 jugadores con minutos. ¡¡10!! Ribas, Marcelinho, Singletary, Herrmann, San Emeterio, English, Teletovic, Splitter, Eliyahu y Barac. Hoy, sin ir más lejos, todos ellos han jugado 10 minutos o más (Singletary se ha quedado en 9´46" ). Cuando llegue Oleson, alguien bajará en minutos, pero veo al equipo descansado, en forma y preparado para los momentos calientes del año…

Ya nadie recuerda a Chavela Vargas (ni parecido), y Van Morrison es un vago recuerdo del pasado. A Tom Waits, también se le está pasando el arroz… Bruce Springsteen está tocando a la puerta… Quiere cantar “Born to run”… ¿Le dejamos pasar?